En la revista Nature se ha publicado la investigación realizada por un equipo del Instituto de Salud Infantil de Londres, encabezado por Anthony Monaco, director del Wellcome Trust Centre de Genética Humana de la Universidad de Oxford.

El descubrimiento podría ayudar a develar los misterios del habla, una característica exclusivamente humana, así como entender la evolución del lenguaje y por qué algunos niños tienen trastornos del habla. El descubrimiento de la mutación de un gen determinado, esta identificado como causante de trastornos del habla.

La posibilidad de que el lenguaje tuviera raíces genéticas se planteó por primera vez en la década de 1960 pues son universales, complejos y los niños los adquieren de una forma casi instintiva a una edad muy temprana.

El descubrimiento se hizo tras estudiar a tres generaciones de una familia afectada por un raro trastorno lingüístico, que les entorpece la comprensión de la gramática y la articulación del habla. Los científicos ahora saben que esto se debe a un error en la secuencia de letras de ADN en un gen llamado FOXP2, que elabora una proteína que controla a otros genes relacionados con el habla y el lenguaje en general. Basándose en este hallazgo, los investigadores podrían encontrar otros genes causantes de trastornos lingüísticos, que afectan al 4% de la población.

En estos momentos se están realizando estudios para determinar si el gen FOXP2 está vinculado a otros problemas del lenguaje y la comunicación, como el autismo. Se esta buscando este mismo gen en chimpances y otros primados para comprender la evolución del habla y lenguaje del ser humano.

La posibilidad de que el lenguaje tuviera raíces genéticas se planteó por primera vez en la década de 1960 pues son universales, complejos y los niños los adquieren de una forma casi instintiva a una edad muy temprana.

Nature/BCC

25/02/2002