A Gonzalo Avilio le diagnosticaron esclerosis múltiple hace unos ocho años. Rondaba los 19 y estaba lleno de proyectos. No sabía de esta enfermedad neurológica y crónica con causa desconocida, que en España afecta a entre 35.000 y 45.000 personas. Con el tiempo ha aprendido a convivir con ella.

"Tenía una sensibilidad distinta en la pierna izquierda, hacía tres meses que había sufrido una parálisis facial, y a los 17 tuve diplopia, o sea, visión doble". Estos fueron los síntomas que indicaron que Gonzalo, portugués que ahora reside en Barcelona, padecía esclerosis múltiple. La visión borrosa, hormigueo en las extremidades, mareos o cansancio son otras de las señales.



Distintos Grados



Esta enfermedad, que se desarrolla mayoritariamente en el mundo occidental, "afecta a una población joven, entre los 20 y los 40 años, y al doble de mujeres que hombres. Puede ser leve pero si avanza incluso lleva a la invalidez", explica la doctora Celia Oreja, responsable de la unidad de esclerosis múltiple del Hospital La Paz de Madrid. La patología avanza a ritmos distintos en función del paciente: en la forma remitente-recurrente, que padece un 80 % de los afectados, aparecen brotes puntuales. A partir de aquí se agravan los estadios de la dolencia.

"Nadie se muere de esta enfermedad, pero sin la asistencia adecuada la vida de un afectado es muy dura", asegura la presidenta de la Fundación Esclerosis Múltiple, Rosamaria Estrany. "Hoy en día hay muchos enfermos que pueden hacer vida normal, menos cuando tienen un brote", añade. De hecho, hace unos días, la escaladora estadounidense Lori Schneider, quien padece esta dolencia, alcanzó la cima del Everest.



Recolocar la vida



Estran y insiste en que "la enfermedad no impide ser un trabajador óptimo". Un ejemplo de ello es Gonzalo, quien compagina su trabajo como auxiliar administrativo, su formación en terapia Gestalt y sus proyectos musicales.

Cuenta que ha aprendido a "reconocer mis límites" y a "estar seguro de lo que quería". Tras una fase inicial de negación empezó a lidiar con la dolencia-sus padres, que vivían en otra población de Portugal, le apoyaban por teléfono-. Comenzó a medicarse y, tras visitar aun psicólogo, consiguió recolocar su vida. Ahora es "independiente".

Hace un tiempo que le han diagnosticado esclerosis múltiple a su hermana. Y es que, dice la doctora Oreja, "no es hereditario pero hay más riesgo si hay casos en la familia".



EL APUNTE



Una investigación a paso de gigante

Para tratar la esclerosis múltiple hoy hay cuatro medicamentos, subcutáneos o intravenosos, que buscan prevenir los brotes, para que sean menos y más leves. "Hace 15 años no había ningún tratamiento", dice la doctora Celia Oreja. Actualmente casi una decena están en investigación, todos ellos preventivos no curativos, que buscan que la enfermedad avance más despacio. Aunque, según la facultativa, "el medicamento que erradique completamente estos brotes no está tan cercano como pueda parecer". Para desarrollarlo hará falta invertir aún más en la investigación de la enfermedad.

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18/07/2009