A pesar del avance en la prevención y tratamiento de la parálisis cerebral, el número de afectados no ha disminuido. Esto se debe, en parte, a la mayor supervivencia actual de los recién nacidos prematuros críticos, los cuales son más vulnerables a sufrir este trastorno

La presencia de una series de factores aumenta las posibilidades de que un niño sufra de parálisis cerebral:

- Presentación podálica en el parto: Al inicio del parto, los fetos con parálisis cerebral tienden a presentarse primero con los pies en lugar de la cabeza.

- Parto complicado: La presencia de problemas vasculares o respiratorios en el bebé durante el parto puede ser indicativa de que el feto ha sufrido un daño cerebral o que su cerebro no se ha desarrollado correctamente durante la gestación.

- Malformaciones congénitas: Malformaciones presentes al nacer como la espina bífida, la hernia inguinal, la microcefalia (cabeza anormalmente pequeña) o la micrognatia (mandíbula anormalmente pequeña) están asociadas con un mayor riesgo de parálisis cerebral.

- Puntuación baja del test de Apgar: El test de Apgar es una evaluación numérica que refleja el estado del recién nacido. Una puntuación baja en dicho test a los 10-20 minutos del parto puede ser indicativa de problemas.

- Prematuridad y bajo peso al nacer: Los niños nacidos antes de las 37 semanas de gestación y aquellos que pesan menos de 2,5 kg al nacer presentan un mayor riesgo de parálisis cerebral.

- Parto múltiple: Los partos de gemelos, trillizos u otros partos múltiples están relacionados con un riesgo más elevado de parálisis cerebral.

- Hemorragia o proteinuria maternas tardías: La presencia de hemorragia vaginal o de proteinuria (un nivel excesivo de proteínas en la orina) entre el sexto y el noveno mes de embarazo está asociada con un mayor riesgo de tener un bebé con parálisis cerebral.

- Convulsiones en el recién nacido: El niño que al nacer sufre convulsiones tiene mayor probabilidad de ser diagnosticado posteriormente de parálisis cerebral.

El conocimiento de estos factores de riesgo tiene que servir para llevar una mayor control médico de los niños con estas características pero no debe significar un motivo de alarma para los padres de tales niños, pues la mayoría de ellos no desarrollan parálisis cerebral.

¿Cómo se puede prevenir la parálisis cerebral?

Algunas de las causas de parálisis cerebral son prevenibles o tratables:

- Traumatismos craneoencefálicos: La prevención mediante el uso de asientos infantiles de seguridad en el coche, de cascos al ir en bicicleta, de supervisar a los niños mientras se bañan o mantener los productos de limpieza tóxicos fuera de su alcance puede disminuir el riesgo de lesiones accidentales.

- Ictericia: La ictericia de los recién nacidos se puede tratar mediante fototerapia (técnica por la que se expone al bebé ictérico a una fuente de luz especial que descompone los pigmentos biliares, previniendo su aumento y potencial amenaza para el cerebro).

- Incompatibilidad Rh: La administración después del parto de un suero especial a la madre en la que previamente se ha identificado una incompatibilidad del Rh, previene la aparición de problemas de incompatibilidad Rh en un próximo embarazo.

- Rubeola: La vacunación sistemática contra la rubeola previene el sufrir esta enfermedad durante la gestación. El control del embarazo mediante cuidados prenatales regulares, buena nutrición y evitando el fumar, el alcohol y las drogas contribuye a disminuir el riesgo de problemas en el feto.

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20/10/2010