La esclerosis múltiple es una enfermedad grave, una patología autoinmune en la que el propio cuerpo ataca la envoltura de los nervios. Estos vienen a ser como el metal de un cable y la mielina que los recubre, como el plástico. Cuando la patología avanza, primero destruye la mielina, luego los nervios y con ellos va mermando la correspondiente función neurológica: la visión, la habla o la motricidad. Aunque en los últimos años los tratamientos han duplicado su eficacia, no es una dolencia fácil de sobrellevar. En la provincia la padecen unas 1.200 personas.

Pero la lucha contra la enfermedad no es el único frente abierto que tienen estos pacientes. Hay otro casi tan difícil como ese: la pelea diaria por mantener a flote la Asociación Malagueña de Esclerosis Múltiple (AMEM). Esta organización ofrece rehabilitación, transporte, logopedia y asistencia psicológica a los enfermos para intentar frenar su deterioro neurológico.

Pero la crisis está repercutiendo en su actividad. El recorte de las ayudas de las entidades financieras privadas ahoga a la institución. "Las subvenciones de la Junta se mantienen, pero ha habido una bajada de la aportación de las entidades privadas", apunta el presidente de AMEM, Baltasar del Moral.

La institución está al día con los pagos, pero "a trancas y barrancas", según reconoce Del Moral que admite que todavía no dispone de fondos para pagar las nóminas de diciembre. La asociación cuenta con siete trabajadores, entre los que hay un logopeda y fisioterapeutas. Algunos de estos profesionales dan asistencia en el gimnasio de la sede, pero dos se desplazan a domicilio para tratar a los enfermos que ya tienen dificultades para caminar.

Otro de los servicios que ofrece la asociación es el transporte. La organización recoge a algunos pacientes en sus casas, sobre todo a aquellos que tienen problemas de movilidad, para que puedan hacer rehabilitación en el gimnasio de AMEM. Pero desde hace varias semanas esta prestación se da a medio gas. La rampa del vehículo para subir a los enfermos que van en silla de ruedas se ha roto. Arreglarla cuesta 1.200 euros. Como la asociación no tiene dinero para la reparación, la recogida de enfermos se hace con una furgoneta más pequeña que tiene capacidad para transportar a la mitad de usuarios. El resultado es que en vez de acudir dos veces a la semana al gimnasio, los pacientes que utilizan el vehículo solo pueden ir una.

Aparte de las subvenciones de la Junta y de las ayudas de entidades privadas, la organización se sustenta con las cuotas de los socios y las actividades que organiza para recaudar fondos. Loterías, rifas, bingos y espectáculos son algunos de los recursos ideados para completar un presupuesto anual de 120.000 euros y que permite dar atención a una veintena de usuarios cada día. El pasado 18 de diciembre fue el Día Nacional contra la Esclerosis Múltiple. Del Moral aprovechó la ocasión para reiterar la vieja reivindicación del colectivo de que el sistema sanitario público cubra la rehabilitación para estos pacientes.

La asociación malagueña ofrece fisioterapia, logopedia y ayuda psicológica a los enfermos de la capital y el entorno metropolitano. En Marbella hay otra organización que da esos servicios a usuarios de ese municipio y Estepona. "Pero en las comarcas de Ronda, la Axarquía y Antequera, los pacientes están abandonados. Si nosotros no le damos esos servicios, no se los da nadie", lamenta Del Moral.

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21/01/2011