Elsa del Carmen Arias se levantó, quería contestar el teléfono, pero no pudo. Sus piernas no le respondieron y cayó de espalda en la cama. No era la primera vez que sentía debilidad en sus piernas, ya le había pasado antes, pero nunca con tanta intensidad.

Eran las cinco de la mañana de un día de marzo de 2008. En ese momento no se alarmó; "son efectos del estrés", se dijo. Hacía meses que la trataban por ello. El médico había dicho que era consecuencia de exceso de trabajo. Laboraba doble jornada, una como docente en Sensuntepeque y la otra en un comedor de su propiedad.

"Jamás pensé que se trataba de una enfermedad que no tenía cura", expresó Elsa de 50 años. Mucho menos sabía que existía la esclerosis múltiple. Se trata de una enfermedad que afecta el sistema nervioso central y causa discapacidad en jóvenes.

Erika López, coordinadora del programa del Hospital Rosales, el único en el sistema público, manifestó que esta patología tiene mayor incidencia en mujeres, afecta a personas entre los 15 y 45 años y sobre todo se da en climas templados.

En el Rosales hay 20 pacientes en control, en el Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) son 80.

López indicó que los principales síntomas son problemas de vista, disminución de la fuerza del hemicuerpo, de un brazo, de las piernas, vértigo, entre otros.

Elsa recibió el diagnóstico, por años fue tratada por estrés y problemas de circulación en la pierna. Fue ingresada al Rosales donde inició el tratamiento.

"Se me adormecieron las piernas hasta arriba de la cintura, también presenté dificultad para mover un brazo, se me quitó el apetito, el sueño y claro, no podía caminar", recuerda la profesora.

Estuvo 15 días hospitalizada, luego 30 días incapacitada, mientras mejoraba.

Elsa comentó que "no me sentía a morir, pero sí triste". Pensó cómo sería su vida sin caminar.

En el primer año, la ingresaban cada tres meses por cinco días, para suministrarle el medicamento, metilprednisolona después tuvo la suerte de conseguir interferón, se aplica una ampolla a la semana.

Desde entonces ya no tienen que ser hospitalizada y ha evitado las crisis. Continúa con su vida enseñando en las aulas.

López manifestó que el Rosales es el único hospital especializado en Centroamérica que no tiene el interferón incluido en el cuadro básico.

Esa situación produce que algunos pacientes tengan crisis, ocupación de cama, a la largo es más barato tratarlos con interferón. En el Rosales, hace cinco años crearon el programa de esclerosis múltiple; en el ISSS hace diez.

Pero hasta este año, en el Rosales disponen de las herramientas necesarias para acelerar los diagnósticos, entre ellos la resonancia magnética, un examen indispensable para identificar las lesiones.

Antes de ello, los pacientes debían conseguir fondos para realizarse el análisis o esperar las gestiones del hospital. Mientras, la enfermedad avanzaba.

De las 20 personas en tratamiento, cerca del 60 por ciento ha presentado alguna discapacidad.

Gracia María Regalado es la presidenta de la Asociación de Esclerosis Múltiple de El Salvador, lleva 11 años en tratamiento.

Con el paso del tiempo, la enfermedad ya le produjo daños severos, tiene problemas para caminar, lo hace con ayuda de una andadera, pero cuando recorre distancias largas, se vale de una silla de ruedas.

"Así es el curso de la enfermedad, son como ciclos" añadió Regalado. Ella es médico, labora en la Cruz Roja.

En la asociación hay 85 personas inscritas que padecen de esclerosis. Según diversos estudios, ciertos virus activan la patología en personas que ya traen la predisposición. Regalado comentó que los afectados necesitan fisioterapia, hidroterapia, medicamentos adecuados, mejores pensiones y diagnósticos tempranos.

La profesional comentó que el Rosales sólo ofrece esteroides y no interferón, indicado para evitar las crisis.

Agregó que otro de los problemas, es que por las discapacidades que produce la esclerosis múltiple, algunos pacientes tienen que pensionarse, pero la cuota que les dan es demasiado baja, en casos de $20.

http://www.elsalvador.com
21/08/2011