Los niños aprendieron de estadísticas y experimentación informal, pero lo más importante, pusieron atención y escucharon a los otros

Los niños en edad prescolar aprenden y piensan de forma muy similar a como lo hacen los científicos pues priorizan las inferencias causales a partir de estadísticas y observación.

Alison Gopnik, investigadora de la Universidad de California, reportó en la más reciente edición de la revista Science que las nuevas ideas teóricas e investigaciones empíricas son un indicio de que el pensamiento científico está presente en los pequeños, aunque como adultos no lo veamos así.

"Hace 30 años la idea de que los niños de 2 o 3 años pensaban igual que científicos hubiera parecido absurda, pues Jean Piaget, el gran pionero del desarrollo cognitivo sostenía que los prescolares estructuraban su pensamiento justo al contrario, siendo irracionales, ilógicos y limitados", explicó Goepnik.

"Lo que hicimos fue tratar de probar hipótesis con los niños. Ellos aprendieron de estadísticas y experimentación informal. Lo más importante, pusieron atención y escucharon a los otros".

Para el estudio, la investigadora elaboró un curioso experimento. Dos niños menores de dos años ven a una persona A que toma ranas de una caja llena de estas o bien de una caja en la que solo hay patos.

Posteriormente otra persona B dio a los pequeños dos cajas, la primera con ranas y la segunda con patos. Cuando A regresó y extendió la mano, los niños estaban en la posibilidad de darle ambos.

La sorpresa fue que cuando la persona A tomó la caja llena de patos, los niños le dieron una rana, porque intuían que prefería las ranas, algo que muestra que los pequeños siguieron preferencias estadísticas.

El trabajo explica cómo utilizando la técnica de observación, los niños intuían y seguían un patrón de comportamiento visto en el adulto. Además elaboraron conclusiones de acuerdo a lo que hacen los demás.

La prueba fue realizada también con niños de cuatro que veían secuencias distintas con tres juguetes diferentes, obteniendo resultados muy similares.

Agencias
1/10/2012