Después de los 45 años, si uno lleva una vida sedentaria, tiene sobrepeso y posee algún antecedente de diabetes en su entorno familiar, es posible que no tarde demasiado en desarrollar también la enfermedad. El hecho es que la mayoría de quienes reúnen estas condiciones desconoce sin embargo el riesgo que enfrenta o, lo que es peor, lo suele menospreciar. Es así que miles de personas terminan cada año sufriendo amputaciones, ceguera y enfermedades cardíacas entre otras complicaciones propias de este mal que ha venido creciendo en el país.



En un esfuerzo por evitar que eso suceda, en pocas semanas comenzará a desarrollarse en La Plata, Berisso y Ensenada un programa de prevención de diabetes tipo 2 de una escala sin precedentes en el país. Medio centenar de estudiantes avanzados de la carrera de Medicina saldrán a buscar a domicilio a unos 10 mil vecinos en posible riesgo de diabetes, no sólo para alertarlos sino también para proponerles sumarse a una iniciativa destinada a prevenir la enfermedad.



En apenas cinco años, la prevalencia de la diabetes aumentó del 8,4 al 9,6 % en el país, lo que representa la existencia de más de 2 millones de argentinos que la sufren



Impulsado por el Ministerio de Ciencia, la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de La Plata, la firma Sanofi y el CONICET, con el apoyo de las autoridades sanitarias tanto de la Provincia como de los municipios de la Región, el Programa no sólo apunta a prevenir de manera inmediata miles de casos de diabetes, sino a realizar además otras valiosas contribuciones en la lucha contra este mal.



Y es que a partir de las muestras y datos reunidos durante su implementación, se espera también conocer el grado de efectividad de distintas estrategias preventivas, buscar indicios que permitan combatir la ceguera por diabetes en forma precoz, e identificar los genes que predisponen al desarrollo de la enfermedad. En base a esto último podría desarrollarse un test genético que nos advierta de la vulnerabilidad de nuestros hijos a la diabetes desde el momento mismo de nacer.



UNA BREVE ENCUESTA



En principio, la forma con que el Programa buscará identificar a vecinos en situación de riesgo es una encuesta de apenas ocho preguntas muy simples sobre su edad, su alimentación, su grado de actividad física y sus antecedentes familiares, entre otras cuestiones que hacen a su salud. Este cuestionario, desarrollado en Finlandia y aplicado desde hace más de una década, permite pronosticar quiénes podrían desarrollar diabetes en los siguientes diez años con un grado considerable de efectividad.



“La encuesta va a estar dirigida a personas mayores de 45 y se va a realizar en un cierto número de hogares por manzana tomados al azar. La idea es hacer unas 10 mil entrevistas para identificar a no menos de 1.800 personas con tolerancia a la glucosa alterada, que es el paso previo al desarrollo de la enfermedad”, explica el doctor Juan José Gagliardino, director del Centro de Endocrinología Experimental y Aplicada (CENEXA) y principal responsable del programa piloto de Prevención Primaria de la Diabetes Tipo 2.



Naturalmente, el resultado de la encuesta es apenas un indicador a confirmar. Es por eso que los mismos encuestadores van a invitar a aquellos vecinos que presumen en situación de riesgo a realizarse un test gratuito de tolerancia a la glucosa. La prueba consiste en tomarles una muestra de sangre, darles 75 gramos de glucosa por vía oral, y volver a tomar una segunda muestra dos horas más tarde para comparar los resultados a fin confirmar o descartar la presunción inicial.



Si bien apuntan a dar con personas que se encuentren en una etapa de pre diabetes, los investigadores calculan que entre el 11 y el 12% de ellos probablemente hayan desarrollado ya la enfermedad pese a no saberlo aún. Y es que la diabetes suele evolucionar durante años sin dar síntomas hasta que se la detecta por alguna complicación: una úlcera de pie, un prurito vaginal que no cede o incluso abortos que se repiten sin explicación.



HACIA UN CAMBIO DE HABITOS



Una vez realizadas las encuestas y los estudios de laboratorio, aquellos vecinos en riesgo que deseen hacer algo para evitar enfermarse serán invitados a participar del Programa de Prevención. A los fines del estudio paralelo que implica esta iniciativa, los investigadores necesitan conformar con ellos dos grupos de 250 personas, uno de intervención y otro de control.



“Quienes integren el grupo de intervención asistirán a talleres mensuales donde se les enseñará a seleccionar los alimentos que necesitan comer, la forma adecuada de prepararlos y cuáles son las conductas que deben evitar para no desarrollar una diabetes. Pero además recibirán clases gratuitas de actividad física tres veces por semana, y contención psicológica tanto a través de profesionales como por parte de grupos de apoyo para que mantengan la mayor adherencia posible a la intervención”, explica Gagliardino.



Si bien se supone que el otro grupo, el de control, no debería hacer nada (ya que así sirve de referencia para comparar los resultados de una y otra actitud), sería éticamente inviable dejarlos sin ningún tipo de intervención cuando se sabe que el 58% de ellos podría prevenir el desarrollo de una diabetes adoptando hábitos de vida saludables. De ahí que “las personas que integren este grupo van a recibir material educativo, se les va a ofrecer un examen clínico cada seis meses y pruebas de tolerancia a la glucosa al menos una vez por año”, cuenta el investigador.



Al cabo de los dos años que dura el Programa, la comparación entre el estado de salud de uno y otro grupo va a permitir en principio conocer el grado de eficacia que tiene la intervención para prevenir la diabetes. Pero además ofrecerá datos muy valiosos, que no existen en el país, sobre el costo de un programa de prevención con médicos, nutricionistas, profesores de educación física y psicólogos al servicio de la población en riesgo



Aunque pueda parecer que implementar a gran escala un programa así representaría un gasto enorme para el país, el costo de no hacer nada resulta mucho mayor. Con cerca de dos millones de argentinos diagnosticados con diabetes y otros dos millones que desconocen aún que sufren la enfermedad, la atención de sus complicaciones representa ya entre un 5 y un 10% de nuestro presupuesto nacional en salud.

http://www.eldia.com.ar
23/08/2013