El abrochar los botones de una camisa es una actividad sencilla para la mayoría de las personas, pero para los enfermos de Alzheimer, mal que afecta a cerca de 5 por ciento de la población mayor de 70 años, puede resultar una tarea casi imposible de realizar, afirmó el especialista Agustín Torres Cid de León.

De acuerdo con el psiquiatra del Hospital Español, después de los 60 años las personas pueden presentar ciertos problemas de memoria; sin embargo, cuando éstos se vuelven frecuentes y se incrementan de manera considerable, por lo general indican el inicio de este padecimiento.

Lamentablemente, dijo, sólo 2 o 3 por ciento de los pacientes con Alzheimer en etapa inicial acuden al médico para diagnosticarse y tratarse, y el resto llega en etapas intermedias o avanzadas, una vez que el mal se manifestó de una manera muy clara.

El también especialista del Instituto Nacional de Psiquiatría "Ramón de la Fuente", precisó que el Alzheimer es una enfermedad degenerativa cerebral, que pertenece al grupo de padecimientos que se conocen como demencias.

Aunque el especialista aclaró que no es la única afección demencial, destacó que es la más frecuente, la cual se caracteriza por alteraciones progresivas de la memoria y otras funciones mentales, que limitan la actividad del individuo en el ámbito social, familiar y laboral.

El psiquiatra comentó que el Alzheimer es un mal frecuente a partir de la sexta década de vida, y conforme la edad avanza es más amplia la probabilidad de padecerlo, por lo que el número de casos en México tenderá a incrementarse, dada la transformación de la pirámide poblacional en el país.

Señaló que los métodos de diagnóstico se han hecho más confiables, los cuales se realizan mediante cuestionarios y exámenes físicos, con los que se puede determinar con exactitud la presencia de este padecimiento descubierto por el médico alemán Alois Alzheimer.

El especialista subrayó que este tipo de padecimientos representa un gran esfuerzo, no sólo del paciente para aminorar el progreso de la enfermedad, sino de los médicos para atender de manera adecuada al enfermo, sin llegar a desesperarse o a causar la ruptura familiar.

Según Torres Cid de León, un paciente de Alzheimer puede necesitar atención las 24 horas del día, dado que su hábito para dormir en ocasiones se altera, así como sus actividades, aunque en estado avanzado del padecimiento, señaló, por lo general se encuentran confinados a una habitación.

Explicó que actualmente institutos nacionales como el de Neurología, Psiquiatría y Nutrición realizan talleres de capacitación para los familiares de enfermos de Alzheimer, con el fin de proveerlos de una adecuada atención y sugerencias para ejercitar la mente de la persona.

Agustín Torres precisó que este tipo de padecimientos requiere de trabajar de manera constante la memoria de corto plazo de las personas, esto es, tratar de platicar con el enfermo sobre las actividades o acontecimientos realizados unas horas antes o el día anterior.

Además, los muebles de la casa donde habita el paciente, así como los de la habitación del enfermo, deben permanecer sin cambios, para facilitar la comprensión del ambiente; además, las visitas deben realizarse de manera breve y las charlas deben ser también cortas, aunque constantes.

El especialista comentó que hasta el momento existen pocos medicamentos para el manejo de esta enfermedad, entre ellos se encuentran los inhibidores de la acetilcolinesterasa que han sido utilizados en las etapas iniciales del Alzheimer.

En fecha reciente, dijo, apareció la memantina, que por su mecanismo de acción sobre la vía del glutamato, facilita los procesos de aprendizaje y regulación de toxicidad cerebral.

Fuente: El Informador (México)

24/03/2003