Esta nueva aproximación es más graduable que otro test de 'screening' genético recientemente desarrollado y tiene potencial para reducir el número de amniocentesis o CVS innecesarias. Dos estudios que evalúan este nuevo método están disponibles en la versión 'on line' de 'American Journal of Obstetrics & Gynecology' (AJOG), cuyo último número impreso saldrá en el próximo mes de abril.

El diagnóstico de anormalidades en cromosomas del feto, o aneuploides, se realiza con test no invasivos realizados con muestra del villus coriónico (CVS, en inglés) o amniocentesis en embarazadas identificadas como de alto riesgo. Aunque son precisos, estos test son caros y conllevan riesgo de provocar un aborto.

Una técnica conocida como secuenciación masivamente paralela (MPSS), que analiza las células libres de ADN (cfDNA) del plasma materno para condiciones fetales ha sido utilizada para detectar embarazos con trisomía del cromosoma 21 (T21), aquellos que con una copia extra del cromosoma 21 lleva al síndrome de Down, y la trisomía 18 (T18), el defecto cromosómico relacionado con el Síndrome de Edwards.

MPSS identifica con precisión las condiciones analizando el genoma entero, pero requiere una gran cantidad de secuenciación de ADN, limitando su utilidad clínica.

Los científicos de Aria Diagnostics, en San Jose (California), han desarrollado un nuevo estudio, denominado Análisis Digital de Regiones Seleccionadas (DANSR, en inglés), que secuencia lugares sólo de cromosomas que están investigándose. El ensayo necesita 10 veces menos secuenciación de ADN que las aproximaciones MPSS.

En este estudio, registraron un nuevo algoritmo estadístico, conocido como Evaluación del Riesgo de Trisomía fetal-fracción optimizado (FORTE), que toma en cuenta los riesgos relacionados con la edad y el porcentaje de ADN fetal en la muestra para proporcionar una puntuación individualizado de riesgo de trisomía.

Según explica su autor, Ken Song, "cuanto mayor parte de cfDNA fetal exista, mayor diferencia en el número fragmentos de cfDNA originándose del cromosoma trisómico frente a los generados por el cromosoma disómico (normal) y más fácil es detectar el trisoma. El algoritmo FORTE explicita cuenta las fracción fetal calculando el riesgo de trisomía".

Para probar el funcionamiento del ensayo DANSR/FORTE, evaluaron a un grupo de 123 embarazadas normales, 36 con el T21 y ocho con el T18. La combinación de DANSR y FORTE identifico correctamente a los 36 casos de T21 y ocho casos de T18.

Por otra parte, en un estudio similar investigadores del Harris Birthright Research Centre for Fetal Medicine, el Kings College Hospital, la University of London, el University College London Hospital y el University College London, que estudiaron 400 muestras de plasma materno utilizando DANSR y el algoritmo FORTE.

Las participantes estaban todas en riesgo de aneuploides y habían sido estudiadas por CVS. El análisis distinguió todos los casos de T21 y el 98 por ciento de los casos de T18 de embarazos euploides. En todos los casos de T21, el riesgo estimado para esta aneuploidicidad era mayor o igual al 99 por ciento, mientras que, en todas las embarazadas normales y en aquellas con T18, la puntuación en el riesgo de T21 fue menor o igual a 0,01 por ciento.

"Combinando el ensayo DANSR con el algoritmo FORTE se consigue una asentada y precisa valoración del riesgo de trisomía fetal", asegura Song, quien explica que, "dado que el DANSR permite un análisis de regiones genómicas específicas, podría ser utilizado para evaluar problemas genéticos distintos a la trisomía".

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29/03/2012